1. 심장초음파 검사란?
심장초음파 검사(Echocardiography)는 초음파를 이용해 **심장의 구조와 기능을 평가하는 검사**입니다. 심장의 크기, 혈류 흐름, 판막 기능 등을 자세히 확인할 수 있어 심혈관 질환의 조기 발견에 매우 유용합니다.
2. 건강검진에서 심장초음파 검사가 필요한 이유
① 심혈관 질환의 조기 발견
심장 질환은 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 심장초음파 검사를 통해 다음과 같은 질환을 조기에 발견할 수 있습니다.
- 협심증 & 심근경색: 심장으로 가는 혈류가 부족하여 발생
- 심부전: 심장의 펌프 기능 저하로 혈액 순환 장애
- 심장 판막 질환: 판막이 제대로 열리거나 닫히지 않는 문제
- 선천성 심장 질환: 선천적으로 심장 구조 이상이 있는 경우
② 고혈압 및 당뇨 환자의 필수 검사
고혈압과 당뇨병은 심혈관 질환의 주요 위험 요인입니다. 장기간 혈압이 높거나 혈당 조절이 잘되지 않으면 심장에 부담을 주어 **심장 기능 저하**로 이어질 수 있습니다.
특히, 고혈압 환자는 심장 비대(좌심실 비대) 위험이 있으며, 당뇨병 환자는 심근경색 위험이 높아 **정기적인 심장초음파 검사가 권장됩니다**.
③ 부정맥 및 심장 기능 이상 확인
부정맥(심장 박동 이상)은 단순한 스트레스성 증상일 수도 있지만, 심각한 심장 질환의 전조일 가능성이 있습니다. 심장초음파 검사를 통해 **심장의 수축력과 혈류 이상 여부를 정확하게 파악할 수 있습니다**.
④ 가슴 통증, 호흡곤란 등의 증상 원인 분석
가슴 통증, 숨가쁨, 쉽게 피로해지는 증상 등이 있다면 심장 문제를 의심해야 합니다. 단순한 스트레스 때문이라고 방치했다가 심각한 심장병이 진행될 수 있기 때문에 정확한 원인을 찾기 위해 심장초음파 검사가 필요합니다.
⑤ 무증상 심장병 예방
많은 사람들이 특별한 증상이 없더라도 심장 질환이 진행되고 있는 경우가 있습니다. **가족력이 있는 경우**라면 건강검진 시 심장초음파 검사를 포함하는 것이 좋습니다.
3. 심장초음파 검사가 필요한 대상
다음과 같은 경우 심장초음파 검사를 받는 것이 권장됩니다.
- 가족 중 심혈관 질환 병력이 있는 경우
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증 환자
- 가슴 통증, 숨 가쁨, 어지러움 등의 증상이 있는 경우
- 운동 시 쉽게 피로하거나 심장이 두근거리는 경우
- 평소 혈압이 높거나 심장 박동이 불규칙한 경우
4. 심장초음파 검사 과정 및 주의사항
① 검사 과정
심장초음파 검사는 **비침습적(몸에 부담이 없는) 검사**로, 통증 없이 간단하게 진행됩니다.
- 환자는 상의를 벗고 침대에 누운 상태에서 검사를 받음
- 젤을 바른 후 초음파 탐촉자를 가슴 부위에 대어 심장 영상을 확인
- 검사 시간은 약 **15~30분 정도** 소요됨
② 검사 전 준비 사항
- 특별한 금식이 필요하지 않음
- 편안한 복장을 착용하는 것이 좋음
- 과거 심장 질환 진단 기록이 있다면 사전에 의료진에게 전달
③ 검사 후 주의할 점
검사 후 일상생활에 지장이 없으며, 결과는 **의사의 판독 후 상담을 통해 확인**할 수 있습니다.